হরপ্পীয় সমাজে নারীর স্থান কেমন ছিল?

হরপ্পীয় সভ্যতার অধিবাসীরা ছিল মিশ্র মানুষ। এই দেশের প্রথম জনগোষ্ঠী আফ্রিকা থেকে আগত ‘আন্দামানি শিকারী-সংগ্রাহক’রা। দীর্ঘদিন ওই শিকারী-সংগ্রাহকরা দক্ষিণ এশিয়াতে নিরঙ্কুশভাবে থেকেছে। এরাই আদি ভারতীয়। পরে প্রায় ১২ হাজার বছর আগে আসে প্রাচীন ইরান থেকে আরেক শিকারী-সংগ্রাহক জনগোষ্ঠী। দেশের আদি ‘আন্দামানি শিকারী-সংগ্রাহক’দের সঙ্গে মিশ্রিত হয়ে এরা পরে শুরু করে কৃষি ও পশুপালন। গড়ে তোলে হরপ্পীয় সভ্যতা। ভারতবর্ষে সেই প্রথম তৈরি হয়েছে শহর, বাঁধানো সোজা রাস্তা, জেটি, বলদে টানা গাড়ি। গড়ে উঠেছে পুরোদস্তুর নগরসভ্যতা। সিন্ধু নদের তীরে প্রায় পাঁচ হাজার বছর আগে চাষবাস করে ইঁট-বাঁধানো শস্যাগারে মানুষ ফসল তুলে রেখেছে। মহিষ, ষাঁড়, ছাগলকে গৃহপালিত করেছে। তখন মানুষ চাষের কাজে হালের ব্যবহার হয়েছে। হাল বা লাঙল ভারতীয় আদিম কৃষিযন্ত্র।

এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলা ভালো। হরপ্পীয় সভ্যতায় শহরকে ঘিরে রেখেছিল গ্রাম। ওই সভ্যতা আদতে যতটা নাগরিক ততটা গ্রামীণও বটে। গ্রামে থাকত অধিকাংশ মানুষ, তারা যোগান দিত খাদ্যের। হাল বা লাঙল ব্যবহার ছিল মূলত পুরুষের কাজ। নারী হয়তো বীজ বুনতে সহায়তা করত। ফসল কাটতে সাহায্য করত। তাই উৎপাদন ব্যবস্থার মূল ভিত্তি ছিল পুরুষের হাতে।

হরপ্পীয়রা উদ্বৃত্ত ফলন বিকিকিনি করেছে। তারা তৈরি করেছে সুন্দর শিল্পদ্রব্য, অলঙ্কার। সে সব বিক্রয় করেছে অন্য জনগোষ্ঠীর কাছে, সুদূর ইউফ্রেটিস-টাইগ্রিস নদীর তীরে মেসোপটেমীয়দের কাছে।

হরপ্পীয় সভ্যতার সঙ্গে এশিয়ার অন্য অংশের যোগাযোগ

এই পরিপ্রেক্ষিতে বিচার করতে হবে সেই সমাজে নারীর স্থান। নারীদের কী কী পেশা ছিল? এই প্রশ্নের উত্তর সহজ নয়। তবে ওই অঞ্চলে পাওয়া গেছে এখনও পর্যন্ত আবিষ্কৃত পৃথিবীর প্রথম রঞ্জিত সুতির কাপড়ের টুকরো। সেখানে প্রাপ্ত প্রচুর পরিমানে তকলি থেকে বোঝা যায়, হাতে সুতো কাটায় অনেকে যুক্ত ছিল। সম্ভবত নারীরা সুতো তৈরি ও বয়ন শিল্পে যুক্ত ছিল। হয়তো হাতে সুতো কাটা সেই সময়ে নারীর গৃহস্থালির কাজের মধ্যেই পড়ত।

টেরাকোটার প্রত্নবস্তু

হরপ্পীয় সভ্যতায় পোড়া মাটির শিল্প দ্রব্যের মধ্যে বহুল পরিমাণে নারী, পুরুষ, পশু, গাড়ি ও অন্যান্য বস্তু পাওয়া গেছে।

যে নারীমূর্তিগুলি হরপ্পীয় সভ্যতায় পাওয়া গেছে, তার অনেকগুলোতেই নারীর লিঙ্গ বৈশিষ্ট্যকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। অপরিস্ফুট স্তন, স্তনগুলিতে স্তনবৃন্তের অভাব, বিরল যৌনাঙ্গ নারীকে জায়া ও জননীর ঊর্ধ্বে কোনো এক নিজস্ব অবস্থান দিয়েছে। এই প্রসঙ্গে উল্লেখ করি, ১০.৩ সেমি দীর্ঘ ব্রোঞ্জের ‘নৃত্যরতা নারী’র মূর্তিটি। তার ডান হাতের মুঠি পিছনে নিতম্ব স্পর্শ করেছে, আর আজানুলম্বিত বাঁ হাত বাঁ পায়ের ওপরে এলিয়ে রয়েছে। নৃত্যরতা ছিল কিনা বলা মুশকিল, তবে গুরুত্বপূর্ণ কথা হল, নারীর দাঁড়াবার দৃঢ় ভঙ্গি, লাবণ্যময় আবেদন। মূর্তিটি নগ্ন, কিন্তু তাতে কামোদ্দীপনা পাওয়া যায় না, আছে এক কিশোরীর সারল্য।

‘নৃত্যরতা নারী’র মূর্তি

এবারে আসা যাক, এই সভ্যতার এক টেরোকোটা শিল্পকর্ম বিষয়ে। তৃতীয় সহস্র পূর্বাব্দের টেরোকোটা ষাঁড়ের আকৃতির ‘গরু-নৌকা’ পাওয়া গেছে সিন্ধু উপত্যকার উত্তরের মেহেরগড়ের দিকে। এতে দেখা যায়, ষাঁড়ের আকৃতির একটি যানের পেছনের দিকে ছাউনির ভেতর একটি উঁচু আসনে বসে আছে এক নারী। তার দুই পাশে আছে দুইজন করে চারজন পুরুষ অনুচর। সামনে খোলা জায়গায় দুই সারিতে বসে আছে চারজন নারী ও চারজন পুরুষ। অর্ধনগ্নভাবে ওই নারীরা বসে আছে। অথচ পুরুষরা পোশাক পরে আছে। সিংহাসনে বসা নারী অন্যদের চাইতে প্রায় ৩০ শতাংশ অধিক দীর্ঘ। তার দেহে সামান্য বক্ষবন্ধনী ছাড়া আর কোনো পোশাক নেই। অন্যান্য নারীরাও পুরুষদের থেকে সামান্য দীর্ঘ। সিংহাসনে বসা নারীর পরিচয় আমরা জানি না। অন্যদের সঙ্গে দৈহিক আকারগত তুলনায় মনে করা যেতে পারে ইনি সম্ভবত রাণী অথবা পুরোহিত পদমর্যাদার কেউ ছিলেন। স্পষ্টতই তিনি উচ্চ সম্মানে সমাজে অধিষ্টিত এক নারী। টেরাকোটা শিল্পকর্মটি সেই সময়ে নারীর ক্ষমতায়নের এক নিদর্শন। শুধু যে তিনি উঁচুতে বসে আছেন তাই নয়; তার চোখ, মাথার উষ্ণীষ, সঙ্গীদের ভঙ্গিমা বুঝিয়ে দেয় এই নারী বিশেষ জন, এই নারী ক্ষমতাশালী।

ষাঁড়ের আকারে পোড়ামাটির নৌকা এবং মহিলা মূর্তি। প্রাপ্তিস্থান কোট ডিজি, সময়কাল ২,৮০০-২,৬০০ সাধারণ পূর্বাব্দ

কিছু ছিল মাতৃমূর্তি, তাদের ছিল অতিরিক্ত বড়ো স্তন। তাদের পুজো করা হত কী-না তা পরিষ্কার করে বলা যায় না।

মাতৃমূর্তি?

একটি সিলে পিপুল গাছে এক দেবীমূর্তি পাওয়া গেছে, তাকে উপাসনা করছে এক পুরুষ উপাসক। আর সাতজন নারী নিচে সার বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে। অনেকে মনে করেন এই সাত জন হল সাত নারী পুরোহিত। যতদিন না সিলের লিপির অর্থ উদ্ধার করা যায় এগুলির ব্যাখ্যা একেকজন একেক রকম দেবেন।

পিপুল গাছে এক দেবীমূর্তি?

রাখিগর্হির ওই নারী

রাখিগর্হি ছিল হরপ্পীয় সভ্যতার এক গুরুত্বপূর্ণ নগর। এর অবস্থান হল উত্তর-পশ্চিমে হরিয়ানাতে। রাখিগর্হি আয়তনে মহেঞ্জোদাড়ো বা ধোলাভিরার থেকে ছোট ছিল না। সেখানে ৪.৫ হাজার বছর আগেকার ৬২টি সমাধিতে সম্পূর্ণ বা আংশিক ফসিল পাওয়া গেছে। রাখিগর্হির কিছু দেহাবশেষ ডিএনএ বিশ্লেষণের অনুপযুক্ত হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত বহু প্রচেষ্টার পরে বিজ্ঞানীরা এক সমাধি থেকে একটি নারী দেহাবশেষের ডিএনএ সিকোয়েন্স করে ওই নারীর জিনোমিক প্রোফাইল তৈরি করেছেন।

এই নারীর অটোজোমাল ডিএনএ বিশ্লেষণ করে কিছু তথ্য মেলে। আজকে ডিএনএ বিশ্লেষণ পদ্ধতি হয়ে গেছে অনেক উন্নত। তার সাহায্যে বলা সম্ভব হয়েছে যে, প্রায় ১২ হাজার বছর আগে প্রাচীন ইরান সম্পর্কিত জনগোষ্ঠী পূর্ব দিকে মাইগ্রেট করতে শুরু করে। তখনও কৃষিকাজ ওই অঞ্চলে শুরু হয়নি। তারা ছিল শিকারী-সংগ্রাহক। সেই সময়ে সিন্ধু উপত্যকায় ছিল ভারতের আদি শিকারী-সংগ্রাহকরা, যাদের বলা যায় ‘আন্দামানি শিকারী-সংগ্রাহক’। দুই জনগোষ্ঠীর মিশ্রণ ও মিলন যে হয়েছিল তার প্রমাণ রয়েছে রাখিগর্হির নারীর ফসিলে। সেই নারীর পূর্বসূরী ছিল মূলতঃ ‘প্রাচীন ইরান থেকে আরেক শিকারী-সংগ্রাহক জনগোষ্ঠী’, আবার তার সঙ্গে অল্প পরিমাণে মিশ্রিত হয়েছিল ‘আন্দামানি শিকারী-সংগ্রাহক’ জিন।

১২ হাজার বছর আগে ইরান-সম্পর্কিত শিকারী-সংগ্রাহকরা ওই অঞ্চলে এসেছে, তবুও ৪.৫ হাজার বছর আগের রাখিগর্হির ওই নারীর দেহে কেন মূলতঃ ‘প্রাচীন ইরান-সম্পর্কিত শিকারী-সংগ্রাহক’ জিন পাওয়া গেছে? কেন ‘আন্দামানি শিকারী-সংগ্রাহক’ জিন তুলনায় অল্প মিলেছে?

সম্ভবত রাখিগর্হির ওই নারী (জেনেটিক আইডেন্টিফিকেশন কোড I6113) সাধারণ নাগরিক ছিলেন না; তিনি ছিলেন বিশেষ নারী। মনে রাখতে হবে, ওই নারীর দেহাবশেষ পাওয়া গেছে ঐতিহ্যপূর্ণ আনুষ্ঠানিক সমাধি থেকে। তার পূর্বপুরুষ সাধারণ নাগরিকের সঙ্গে মিশ্রিত হয়েছে সীমিতভাবে, নিয়ন্ত্রিতভাবে। তারা হয়তো ছিল হরপ্পীয় সভ্যতার সম্ভ্রান্ত ও অভিজাত অংশ।

অর্থাৎ তার পরিবার ও তিনি হয়তো ছিলেন হরপ্পীয় সভ্যতার সম্ভ্রান্ত ও অভিজাত অংশের মানুষ। সম্ভবত সমাজে নারীর স্থান নির্ভর করত তার জন্মের ওপরে।

পুরোহিত রাজা

মহেঞ্জোদাড়োর ‘পুরোহিত রাজা’-র আবক্ষ মূর্তি

আবার মহেঞ্জোদাড়োর ‘পুরোহিত রাজা’র যে আবক্ষ মূর্তি পাওয়া গেছে তার প্রতিকৃতির সঙ্গে ‘আন্দামানি শিকারী-সংগ্রাহক’দের মুখের আদল ততটা মেলে না। বরং দেখে মনে হয়, ‘পুরোহিত রাজা’ যেন প্রধানত ‘প্রাচীন ইরান-সম্পর্কিত শিকারী-সংগ্রাহক’-এর উত্তরসূরী। রাখিগর্হির নারীর ডিএনএ বিশ্লেষণের তথ্য ও পুরোহিত রাজার মুখের আদল, এই দুইয়ে মিলে একটা সম্ভাবনা তৈরি করে। সম্ভবত হরপ্পীয় সভ্যতার কর্তৃত্ত্ব ছিল ‘প্রাচীন ইরান-সম্পর্কিত শিকারী-সংগ্রাহক’-এর উত্তরসূরীদের হাতে।

পরিশেষে

সম্ভবত সাধারণ নারী ঘরসংসার করে সুতো সুতা কেটে বস্ত্র বয়ন করত। নারী সম্ভবত বাজারে বিকিকিনিতে অংশ নিত। কোনো কোনো বিশেষ নারী ক্ষমতাশালী হয়ে আধিপত্য করত।

আদি শিকারি সংগ্রাহকের জীবনে ছোট পশু শিকার ও সংগ্রহ করার ফলে নারী উৎপাদন ব্যবস্থায় যতটুকু গুরুত্ব পেত ধীরে ধীরে হয়তো তার অবমূল্যায়ন ঘটেছিল। তবে প্রাণীর বিবর্তন যেমন একরৈখিক নয়, সমাজের বিবর্তনও একমাত্রিক নয়। হরপ্পীয় সভ্যতা যেন এক ক্রান্তিকালীন সময় পার করেছে।

ধীরে ধীরে উৎপাদন ব্যবস্থায় যেটুকু স্থান পূর্ববর্তী শিকারি সংগ্রাহক সমাজ ব্যবস্থায় ছিল পরবর্তীকালে নারী তাও হারাল।

তথ্যসূত্র

• Vasant Shinde et al., “Archaeological and anthropological studies on the Harappan cemetery of Rakhigarhi, India,” PlosOne, February 21, 2018
• Vasant Shinde et al., “An Ancient Harappan Genome Lacks Ancestry from Steppe Pastoralists or Iranian Farmers,” Cell, 179(3), (2019):729-735
• Irfan Habib, “A People’s History of India 2 – The Indus Civilization,” Tulika Book, Paperback, Chapter 2, (2002)
• Shinde VS, Kim YJ, Woo EJ, Jadhav N, Waghmare P, Yadav Y, Munshi A, Chatterjee M, Panyam A, Hong JH, Oh CS, Shin DH. Archaeological and anthropological studies on the Harappan cemetery of Rakhigarhi, India. PLoS One. 2018 Feb 21;13(2):e0192299. doi: 10.1371/journal.pone.0192299.

• Massimo Vidale, “The lady of the spiked throne The power of a lost ritual,” Department of Asian and North American Studies, Eural Gnutti S.P.A, Trieste (2011)